Βαδίζοντας στο 36ο έτος της ηλικίας του κι έχοντας… μισοανοίξει την πόρτα της εξόδου, ο Φιλ Γκος αρνείται να συμβιβαστεί με την ιδέα της αποχώρησης δίχως έναν τίτλο. Αυτό είναι το μεγάλο του μαράζι, η κινητήριος δύναμή του αλλά και ο λόγος της «προσωρινής αμνησίας» που θα πάθει αύριο ούτως ώστε να αγωνιστεί στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο Αμερικανός πέτυχε σπουδαία πράγματα στην καριέρα του. Αποδείχθηκε και στη συνέντευξη Τύπου μετά το ΕΚΟ All Star Game, όπου ο Ντέιβιντ Μπλατ ένιωσε συγκλονισμένος με τα λόγια του παίκτη του ΠΑΟΚ. «Είναι πρότυπο αθλητή, παράδειγμα προς μίμηση για τον τρόπο σκέψης του, αλλά και τον επαγγελματισμό του», είχε πει μεταξύ άλλων. Ο Γκος έχει αυτογνωσία, ξέρει πολύ καλά τι έχει πετύχει αλλά και τι δεν έχει καταφέρει στην καριέρα του. Του λείπει ένας τίτλος. Τον αναζητά απελπισμένα εδώ και πολλά χρόνια.
Αυτό φάνηκε και πέρυσι, κατά τη διαδικασία της απονομής μεταλλίων (στον ΠΑΟΚ) για την κατάκτηση της 3ης θέσης. Ο (συνήθως) ανέκφραστος Γκος έβγαλε το συναίσθημά του. «Το πρώτο μου», είπε στους ανθρώπους του ΠΑΟΚ. Η επιθυμία του αναδείχθηκε και στον διαγωνισμό τριπόντων στο All Star Game. Παρότι δεν πατούσε καλά το πόδι του (σ. σ. δεν έχει ξεπεράσει ένα πρόβλημα στον αστράγαλο), ήθελε πάση θυσία να κερδίσει τον διαγωνισμό. Και το έκανε.
Στην 14χρονη επαγγελματική καριέρα του, ο Γκος κυνήγησε με πείσμα τους τίτλους, ουδέποτε βρέθηκε όμως στην κατάλληλη θέση, την κατάλληλη στιγμή. Ξέρει ότι στο τέλος της χρονιάς θα πρέπει να πάρει ίσως τη δυσκολότερη απόφαση στη ζωή του. Οι Ουάσινγκτον Ουίζαρντς τον περιμένουν, υπάρχει ανοιχτή πρόσκληση για να γίνει μέλος του τεχνικού επιτελείου. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ήρθε στη ζωή ο γιος του, ενώ τον ερχόμενο Απρίλιο θα πατήσει στα 37.
Γι’ αυτόν τον λόγο, ο τελικός με τον Παναθηναϊκό δείχνει να στοιχειοθετεί την τελευταία ευκαιρία του. «Αυτή τη στιγμή, η επιθυμία του είναι μεγαλύτερη της ετοιμότητάς του», έλεγαν χθες οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ οι οποίοι γνωρίζουν την ψυχοσύνθεση του Γκος, ξέρουν ότι αυτός ο τελικός είναι ο αγώνας της ζωής του και δεν υπάρχει περίπτωση να τον χάσει. Εστω κι αν το κάθε πάτημα του ποδιού του στο παρκέ, του προκαλέσει τράνταγμα των δοντιών, λόγω πόνου.
*Από την έντυπη έκδοση της Metrosport (16/2)
