Ο Παναγιώτης Γιαννάκης δούλεψε στην προπονητική διαδρομή του με πολλούς σταρ. Εφτιαξε όμως και σταρ. Υπάρχουν –τουλάχιστον- πέντε χαρακτηριστικές περιπτώσεις παικτών που καθιερώθηκαν στις ομάδες του «Δράκου» κι έκαναν μεγάλη καριέρα. Γι’ αυτό το ότι «του αρέσει να δουλεύει με μικρούς» δεν είναι κλισέ αλλά η πραγματικότητα.
1. ΒΑΣΙΛΗΣ ΣΠΑΝΟΥΛΗΣ
Ο διεθνής γκαρντ πήγε στο Μαρούσι ένα χρόνο πριν αναλάβει ο Γιαννάκης που ήταν όμως αυτός που τον καθιέρωσε, δίνοντας ώθηση στη μετέπειτα μεγάλη καριέρα του. Στα 20 του χρόνια, ο Σπανούλης όχι μόνο έπαιξε και στα 29 παιχνίδια Πρωταθλήματος της πρώτης σεζόν του «Δράκου» (2002-03) αλλά έμενε κατά μέσο όρο και για 30 λεπτά στο παρκέ. Το πιστώνεται ο ίδιος αφού έδειξε έτοιμος γι’ αυτό το επίπεδο από μικρός, το πιστώνεται όμως και ο Γιαννάκης.
2. ΚΩΣΤΑΣ ΚΑΪΜΑΚΟΓΛΟΥ
Κάτι διέκρινε ο Γιαννάκης στο πρόσωπο του… άγουρου ακόμη «Κάι» το καλοκαίρι του 2004. Ο Καϊμακόγλου προερχόταν από τη Νήαρ Ηστ όμως το ξεπέταγμα του έγινε υπό τις οδηγίες του νέου προπονητή του Άρη στο Μαρούσι. Στην πρώτη του χρονιά δεν έπαιξε πολύ όμως διπλασίασε τον χρόνο συμμετοχής του (16,5΄) και ανέβασε εντυπωσιακά τους αριθμούς του στην επόμενη χρονιά για να ακολουθήσουν ο Παναθηναϊκός, η Ούνικς και βέβαια η εθνική.
3. ΜΙΛΟΣ ΤΕΟΝΤΟΣΙΤΣ
Μπορεί να μην ήταν αυτός που τον επέλεξε για τον Ολυμπιακό –τη σεζόν 2007-08 την είχε αρχίσει ο Πίνι Γκέρσον- όμως ο Γιαννάκης έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διαδρομή του Σέρβου που πήγε στο λιμάνι από τη Ζελέζνικ στα 20 του χρόνια για να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης και από την επόμενη σεζόν στο ΝΒΑ με τους Κλίπερς. Είχε μέτρια πρώτη σεζόν (5,6 πόντοι, 3 ασίστ) αλλά δεν άργησε να δείξει το ταλέντο του.
4. ΚΩΣΤΑΣ ΣΛΟΥΚΑΣ
Ποιος μπορούσε να φανταστεί την εξέλιξη του Θεσσαλονικιού γκαρντ; Ο Γιαννάκης τον πήρε από τον Μαντουλίδη το καλοκαίρι του 2008 στα 18 του χρόνια. Του έδωσε χρόνο από την πρώτη σεζόν (10 ματς Πρωταθλήματος) και λίγο περισσότερο στη δεύτερη (14 ματς) πριν πάει «δανεικός» στον Άρη για να επιστρέψει όπως αποδείχτηκε ακόμη πιο έτοιμος με τη γνωστή εξέλιξη. Δύο τίτλοι Ευρωλίγκας με τον Ολυμπιακό (2012, 2013) και ένας με τη Φενέρ (2017).
5. ΠΑΤΡΙΚ ΜΠΕΒΕΡΛΙ
Αλήθεια πόσοι θυμούνται ότι επί μία πενταετία πια επαγγελματίας του ΝΒΑ, επιλέχθηκε από τον Γιαννάκη το καλοκαίρι του 2009 για τον Ολυμπιακό; Άγνωστος μεταξύ αγνώστων, ερχόμενος από την Νντιπρ ο Μπέβερλι έπαιξε στους ερυθρόλευκους σε ηλικία μόλις 21 ετών. Έπαιξε σε 22 ματς Πρωταθλήματος και σε άλλα 19 στην Ευρωλίγκα. Έτσι βρέθηκε στην Αγία Πετρούπολη και πολύ περισσότερο στους Χιούστον Ρόκετς με τους οποίους έπαιξε σε 319 στην 5ετία 2012-2017. Από τη νέα σεζόν θα παίζει στους Κλίπερς.
